السرطان أحد أنواع الأمراض التي تتميز بحدوث انقسامات خلوية غير مضبوطة للخلايا الحية ، و قدرة هذه الخلايا المنقسمة على غزو النسج الأخرى و الانتشار فيها ، إما عن طريق نمو مباشر باتجاه نسيج مجاور (غزو invasion) أو الانتقال و غزو نسج بعيدة في عملية نطلق عليها اسم النقيلة metastasis .
هذا النمو غير المضبوط يحدث نتيجة خلل في الدنا ضمن الخلايا السرطانية ، يؤدي إلى حدوث طفرات على الجينات التي تتحكم يانقسام الخلايا . قد يتطلب الأمر حدوث عدة طفرات قبل أن تتحول الخلية السليمة إلى خلية خبيثة malignant cell. و هذه الطفرات تحدث غالبا نتيجة التعرض لعوامل كيميائية أو فيزيائية تدعى المسرطنات carcinogens . مع ذلك فإن بعض هذه الطفرات يحدث تلقائيا بدون مسبب خارجي ، أو يمكن ان يكون مورثّا ) .
للسرطان أعراض عديدة مختلفة ، تعتمد على موقع و نوعية الورم الخبيث (الخباثة) malignancy و فيما إذا كان نقيلا metastasis أو لا . يمكن ان يكون السرطان عديم الألم خاصة في مراحله المبكرة ، و غالبا ما يتطلب تشخيصه فحصا نسيجيا للنسيج المصاب من قبل طبيب تشريح مرضي anatomical pathologist . هذا يستلزم أخذ عينة من النسيج المصاب عن طريق خزعة biopsy أو جراحة surgery . العلاج لمرض السرطان قد يشمل الجراحة ، المعالجة الكيميائية chemotherapy ، أو العلاج الإشعاعي radiotherapy.
في حال عدم المعالجة أو تأخر تشخيص و معالجة المرض ، غالبا ما يكون السرطان مميتا.يغلب على السرطان أنه مرض السنوات الأخيرة فهو يصيب بنسبة أكبر المتقدمين بالعمر و يعد سببا رئيسا للوفيات في البلدان المتطورة . مع ذلك تبقى هناك فرص للعلاج و الشفاء خاصة إذا تم التشخيص و العلاج باكرا .
تنشأ العديد من انواع السرطانات نتيجة التعرض لعوامل بيئية ، مثل دخان التبغ ، شرب المشروبات الروحية ، بعض الفيروسات.
أظهرت دراسات حديثة اجريت في إيطاليا وسويسرا بأن هناك تاثير إيجابي في خفض نسبة الإصابة بالسرطان للذين يتناولون الثوم والبصل والسبانخ فيطعامهم